Fermeture d'un tour d'abandon

Le tour d'abandon

Par ce courrier du 30 septembre 1832, le sous-préfet de Gien informe le maire de Saint-Aignan-le-Jaillard de la suppression par le Conseil général du Loiret du tour d’abandon de l’hospice de Gien.

Le système du tour d’abandon ou « boîte à bébé », dont l’origine serait italienne, prévoyait le dépôt d’un bébé dans un tour qui pivotait sous le poids de l’enfant. Installé dans les murs des hospices, il permettait au nourrisson de passer des mains de l’adulte dépositaire à celles des religieuses en charge des premiers soins et de la future éducation.

Saint Vincent de Paul aménagea le premier tour à Paris en 1638. Il fallut attendre le décret impérial du 19 janvier 1811 pour qu’un tel système soit légalisé, au motif principal de la lutte contre l’infanticide. L’enfant était, par la même occasion, reconnu comme citoyen protégé par la patrie. Cette idée était un héritage direct de la Révolution française.

Tout au long du XIXe siècle, de nombreux débats animèrent les parlementaires, entre ceux voulant protéger les enfants dont les parents ne pouvaient subvenir à leurs besoins et ceux ne voulant pas soutenir un mouvement dédouanant les parents (surtout les mères) de leurs responsabilités. Dans les années 1830, de nombreux départements ont supprimé les tours présents dans leur circonscription.

Ce mouvement fut amplifié par la peur de certains départements (comme le Loiret en 1832) de se retrouver seul au milieu d’autres territoires sans tour. Après une multitude de rapports parlementaires pro et anti-tours, en 1904, cet équipement fut officiellement supprimé et l’Etat instaura le droit pour les mères d’accoucher anonymement dans les hôpitaux et d’y laisser leur bébé (les « accouchements sous X »).