Géraud Lavergne, protecteur des collections (1935-1941)

L’École nationale des chartes a été créée par ordonnance de Louis XVIII le 22 février 1821. Cette école, qui forme les conservateurs de notre mémoire écrite, a célébré en 2021 son bicentenaire. Parmi ses élèves, nombre d’entre eux sont passés par les Archives départementales du Loiret. Portrait d’un chartiste qui fit de la protection des collections son cheval de bataille.

Géraud Lavergne est né à Moulins (comme son prédécesseur Jules Doinel) le 3 janvier 1884, et s’est éteint le 21 août 1965. Il sort de l’École des chartes en 1908 en ayant soutenu une thèse sur le langage parlé en Bourbonnais au XIIIème et XIVème siècle. Sa nomination comme archiviste de la Dordogne en 1911 fit de lui un Périgourdin d’adoption. Il quitta ce territoire pour le Loiret et le couvent des Minimes le 1er janvier 1935, où il constata rapidement l’insuffisance des locaux et un manque de place pour les documents. Dès 1939, il s’inquiète de l’absence de cave ou de tout autre abri pour faire face à d’éventuelles attaques de guerre. Comme François Maupré 70 ans plus tôt, il s’empresse donc de mettre les documents les plus précieux ainsi que les archives de la commune d’Orléans dans des caisses, et de les envoyer vers les châteaux de Combreux et de l’Emérillon à Clery-Saint-André. Bien lui en a pris car, suite à un bombardement, Orléans devient la proie des flammes le 18 juin 1940. Le couvent des Minimes est détruit et Géraud Lavergne perd, à 56 ans passé, tout ce qu’il possède dans cette tragédie : meubles, mais aussi beaucoup de notes et d’écrits de recherche. Une douloureuse épreuve qu’il a eu du mal à surmonter. Il quitta le département du Loiret seulement un an après, en mai 1941, pour les Archives des Bouches-du-Rhône.

Entre chartistes

Carte postale d’un chartiste à un autre, Géraud Lavergne écrit à Bernard Jarry en évoquant notamment l'incendie du 18 juin 1940 qui a ravagé les Archives départementales du Loiret.